instrument d'hier...et d'aujourd'hui

Il ne faudrait surtout pas oublier de mentionner le fameux "Thérémin" de 1929, inventé initialement en 1920 par le physicien russe Lev Sergeivitch Theremin (Léon Thérémin en français), et construit en série par la marque RCA à la fin des années 20.

Le "thérémin" (ou thérémine) est un appareil tout simple, monophonique, constitué principalement d'un oscillateur et piloté par 2 antennes (une pour la hauteur de la note jouée et une autre pour le volume) : c'est un instrument unique en son genre dans les sens où il n'y a aucun contact entre le musicien et la machine !

En agitant vite la main, on produit aisément un effet de vibrato.

Le son généré est très basique (écouter la gamme) mais il possède tout un charme, qui est d'autant plus fort quand on voit le musicien faire des gestes en l'air devant cet appareil qui paraît si mystérieux aux yeux du spectateur.

Avant la démocratisation du synthé, le thérémin était très utilisé pour faire les musiques de films lugubres, et/ou reproduire les bruits de fantômes.

Ecouter fantôme ...avec un thérémin

...du moins comme on l'imagine car je n'ai pas encore vu de fantôme...

De nos jours, cet instrument se fabrique et se vend toujours, avec bien sûr quelques composants (il y en a si peu...) plus modernes , mais le principe de base reste identique à l'initial.

Utilisation du theremin

Le principe de fonctionnement est un des plus simples, et dans la pratique, jouer de cet instrument est très dur, car il n'y a aucune visualisation de l'emplacement des notes. Il se joue donc à l'oreille, et il faut beaucoup d'entraînement pour arriver à le manier (à moins de ne s'en servir que pour des effets).

Le thérémin est très sensible à la matière qui l'approche, et c'est pour cette raison qu'il vaut mieux ne pas s'en servir à côté d'un ordinateur ou de masses métalliques, par exemple.

L'antenne de gauche correspond à l'intensité du volume sonore : plus la main s'en approche, plus le volume diminue (et inversement).

L'antenne de droite correspond à la hauteur de la note : plus la main s'en approche, et plus haute est la note générée (si on touche l'antenne, on se prend un joli sifflement strident dans les oreilles).

Le prix

Aujourd'hui il est assez facile de trouver un thérémin...contemporain! Si vous cherchez un modèle des années 30, c'est beaucoup plus rare mais pas impossible. Un modèle Big Briar vaut entre 400 et 450 € environ. Un thérémin (ou thérémine) RCA datant de 1929 se mettrait en vente aux alentours de 12 000 €... avis aux collectionneurs !

L. Theremin et son instrument

Modèle de 1929 vu de face

Eléments d'un modèle RCA de 1929

Version actuelle :

Le son vaut bien celui de 1929 !

Essais en plein-air